それはせん妄で始まり、次に重篤な NCD、軽度の NCD、およびそれらの病因サブタイプの症候群が続きます。せん妄、軽度認知障害、認知症などの神経認知障害は、以前に達成されていた認知機能レベルからの低下を特徴とします。これらの障害には多様な臨床的特徴と病因があり、アルツハイマー病、脳血管疾患、レビー小体病、前頭側頭変性症、外傷性脳損傷、感染症、アルコール乱用などが一般的な原因です。
主要な神経認知障害は、以前は認知症として知られており、すべての神経認知障害 (NCD) の主な特徴は、1 つ以上の認知領域における後天的な認知機能の低下です。認知機能の低下は、単に認知能力が低下したという感覚だけではなく、他人が観察できるものでなければならず、また認知評価 (神経心理学的テスト バッテリーなど) によってテストされるものでもあります。