認知症は、脳細胞の死によって引き起こされる症候群です。ほとんどの認知症の背後には神経変性疾患があります。認知症という言葉は、記憶喪失や思考、問題解決、言語の困難などを含む一連の症状を指します。認知症は、アルツハイマー病や一連の脳卒中などの病気によって脳が損傷されると引き起こされます。アルツハイマー病は認知症の最も一般的な原因ですが、すべての認知症がアルツハイマー病に起因するわけではありません。
認知症は特別な病気ではありません。これは、人の日常活動を実行する能力を低下させるほど深刻な記憶力またはその他の思考スキルの低下に伴う幅広い症状を表す総称です。アルツハイマー病は症例の 60 ～ 80 パーセントを占めます。脳卒中後に発症する血管性認知症は、2 番目に多い認知症のタイプです。しかし、甲状腺の問題やビタミン欠乏症など、回復可能なものを含め、認知症の症状を引き起こす可能性のある病気は他にもたくさんあります。