食品加工および技術ジャーナル

概要

NASA 宇宙ミッション向け食品包装の材料と技術の過去と未来を振り返る

ロバート・トレイ・エヴァンス*

科学分野の研究者による綿密に記録された研究から、一般大衆による日々の観察まで、地球の気候が確かに変化し、悪化していることは明らかです。地球全体の気温、海面、自然災害はそれぞれ着実に上昇し、さまざまな形で私たちの生活に悪影響を及ぼしています。これらを総称して「気候変動」と呼ぶ変化に対処する解決策を見つける必要があることも同様に明らかであり、特に検討されている解決策の 1 つが宇宙です。宇宙を社会の新しい拠点にし、地球から何マイルも離れた惑星に移住するという考えは、米国航空宇宙局 (NASA) が長年にわたり成し遂げてきた驚異的な進歩を考えると、私たち人間にとって確かに可能です。しかし、NASA がそれらの可能性を現実のものにするために乗り越えなければならない大きなハードルが 1 つあります。それは、食料システムです。食品システムとは何かを簡単に説明すると、それは人々と、食品チェーンに関連した人々の相互作用で構成されるシステムです。食品チェーンとは、食品の栽培と収穫、加工による安全な消費、他の加工工場や小売店への輸送、販売、そして最後に、食べて廃棄することです。NASA の食品システムに戻ると、問題は、宇宙線、太陽放射、微小重力などの危険を伴う非常にユニークな宇宙環境では、約 18 か月しか持続しないことです。これを認識し、NASA はパートナーシップを通じて他の組織と協力し、食品システムに関する多数の研究を行ってきました。研究は、システムの食品がどのように栽培および加工されるか、システムの食品がどのように包装されるかという主題に及びます。この論文のトピックは、文献レビューとして書かれています。ところで、この文献レビューには 3 つの目的があります。1 つ目は、1960 年代から 1970 年代にかけて宇宙ミッション用の食品の包装に NASA が使用した主要な材料と技術を、読者に紹介して議論することです。2 つ目は、1980 年代から 2000 年代にかけてのものについても同様に検討することです。3 つ目は、将来の NASA 宇宙ミッションで使用するために開発され、検討されている材料と技術についても、最後にもう一度同様に検討することです。