学際社会科学のグローバルジャーナル

概要

民主主義

アマンダ・マクラウレン

民主主義は、ほとんどの人にとって馴染みのある言葉かもしれませんが、独裁者、一党独裁政権、軍事クーデターの指導者らが民主主義の名を主張して国民の支持を主張している時代に、いまだに誤解され、誤用されている概念です。しかし、民主主義の理念の力は、長く波乱に満ちた歴史を通じて勝ち続け、民主主義政府は、継続的な課題にもかかわらず、世界中で進化し、繁栄し続けています。ギリシャ語の「デモス」つまり「人民」に由来する民主主義は、基本的に、最高権力が人民に与えられている政府と定義されています。一部の形態では、民主主義は人民によって直接行使されることが多く、大規模な社会では、人民が選出した代理人を通じて行使します。または、リンカーン大統領の印象的なフレーズでは、民主主義は人民の、人民による、人民のための政府です。自由と民主主義はしばしば同じ意味で使用されますが、この 2 つは同義ではありません。民主主義は、確かに自由に関する一連の考えと原則ですが、長く、しばしば紆余曲折のある歴史を通じて形成された慣行と手順も含んでいます。民主主義とは、自由を制度化することです。結局のところ、民主主義社会に生きる人々は、自分自身の自由の最終的な守護者として機能し、国連の世界人権宣言の前文に定められた理想に向かって自分自身の道を切り開かなければなりません。人類家族のすべての構成員の固有の尊厳と平等で奪うことのできない権利を認めることは、世界における自由、正義、平和の基礎です。民主主義は、特定の政府機関の集まりに過ぎません。それは、世界中の文化や社会によって形や表現が異なる場合がありますが、よく理解されている一連の価値観、態度、慣行に基づいています。民主主義は、画一的な慣行ではなく、基本原則に基づいています。民主主義は、直接民主主義と代表民主主義の 2 つの基本的なカテゴリに分類されます。直接民主主義では、市民は選出または任命された役人を介在させずに、公的な決定に参加できます。このようなシステムは、コミュニティ組織、部族評議会、または組合の地方単位など、比較的少人数の個人の場合に明らかに最も実用的です。メンバーは 1 つの部屋に集まり、問題について議論し、合意または多数決で決定を下すことができます。民主主義では、政府は、多種多様な公的および私的機関、法的フォーラム、政党、組織、および協会からなる社会構造の中の 1 つの糸にすぎません。この多様性は多元主義と呼ばれ、民主主義社会のさまざまな組織化されたグループや機関は、その存在、正当性、または権威を政府に依存していないことを前提としています。ほとんどの民主主義社会には、地方の組織や国の組織など、何千もの私的組織があります。民間組織の多くは、個人と社会の複雑な社会的・政府的制度との間の仲介役を果たし、政府に与えられていない役割を果たし、個人に政府に属さずに社会の一員となる機会を提供しています。権威主義的な社会では、事実上すべてのそのような組織は、政府によって管理、認可、監視されるか、または何らかの形で説明責任を負います。民主主義においては、政府の権力は法律によって明確に定義され、厳しく制限されています。その結果、民間組織は政府の管理からほぼ解放されています。民主主義社会のこの忙しい私的領域では、市民は平和的な自己実現の可能性、ひいてはコミュニティに属する責任を探求することができます。それは、間違いなく国家の重い支配や、影響力や権力を持つ人々、または大多数の人々の見解に従うようにという要求から解放されるのです。