脳障害と治療

概要

幹細胞：神経変性を治療する答えとなるか？

サウラブ・バンダヴカル

インドで実施された人口統計調査によると、人口の約10％が60歳以上であることが明らかになっています。統計によると、2021年までに7人に1人が高齢者になるとも言われています。この高齢化のパターンは、加齢に伴い加齢関連疾患が発生するため、深刻な健康問題を引き起こします。その中でも最も顕著なのが神経変性疾患で、主に脳または脊髄のニューロンの喪失/死を特徴とします。脳では、アルツハイマー病（AD）とハンチントン病（HD）がニューロンの喪失をもたらし、パーキンソン病（PD）ではドーパミン作動性ニューロンの特定かつ局所的な喪失が見られます。脳幹と脊髄の運動ニューロンの喪失と変性は、筋萎縮性側索硬化症（ALS）と脊髄性筋萎縮症（SMA）の特徴的な症状です。インドでは、約600万人がこれらの疾患を抱えて生活しています。これらの疾患には神経病理があることは知られていますが、ニューロン喪失の背後にある正確なメカニズムはまだ明確に理解されていません。その結果、このような疾患の有効な治療法を解明することは依然として困難です。この治療法の欠如は、社会全体にとって負担となっています。細胞レベルでこれらの疾患を標的とする研究が広範に行われています。過去数年間、幹細胞を使用した神経変性疾患の治療にますます注目が集まっています。このレビューでは、特にAD、PD、HD、ALSとの関連で、神経変性疾患に対して行われている現在の幹細胞研究に主に焦点を当てます。