エリン・W・ノークロス、メリッサ・E・サンダース、クインシー・C・ムーア3世、メアリー・E・マルクアート
肺炎球菌は、角膜の感染症である細菌性角膜炎の重要な原因です。本研究では、臨床角膜炎分離株 (K1263) と PLY を欠くその同質遺伝子変異株 (K1263 Δ PLY) を用いて、角膜炎における肺炎球菌毒性因子であるニューモリシン (PLY) の重要性を明らかにし、これらの株が初代ウサギ角膜上皮 (RCE) 細胞に及ぼす影響を明らかにすることを目的としました。各株をウサギの角膜間質に注入し、臨床検査を実施して、回収された細菌量を測定しました。細菌抽出物を RCE 細胞に曝露し、形態と生存率を評価しました。 PLY が欠乏している変異株 K1263 Δ PLY は、変異株に感染した角膜から検出された細菌量が多いにもかかわらず、親株 (K1263) よりも眼疾患スコアが有意に低かった。組織学的検査では、親株に感染した眼の前房の炎症細胞が増加し、浮腫が増加したことが示された。親株にさらされた RCE 細胞は、細胞生存率が有意に低下し、細胞損傷の証拠が増加した。この研究は、臨床角膜炎を引き起こす可能性のある株において、PLY が肺炎球菌性角膜炎に関連する損傷の重要な原因であることを裏付けている。また、RCE 細胞を使用した in vitro モデルの結果が in vivo の結果と相関していることが初めて示され、肺炎球菌性角膜炎のメカニズムを研究するためのより侵襲性の低い方法が確立された。